Western Steel, Inc.

Micah Olesky, CEO e vice‑presidente da empresa, destaca o compromisso em atender clientes de todos os portes, sem exigência de pedidos mínimos. Sua base de clientes abrange setores de manufatura, construção, militar/governamental, ornamental e infraestrutura. Segundo Olesky, a demanda é ampla e variada: “Cortamos regularmente peças para empresas automotivas, fabricantes de equipamentos OEM e de reposição, além de placas metálicas, componentes para construção civil e outras peças utilizadas em processos de fabricação.”

Para acompanhar as necessidades cada vez mais diversificadas de sua base de clientes, a Western Steel tem ampliado continuamente seu portfólio de serviços por meio de investimentos estratégicos em tecnologia. Essa evolução permitiu à empresa entregar peças de alta qualidade com maior eficiência e economia, possibilitando que seus clientes concentrem seus recursos nas etapas de montagem e instalação. “Nosso compromisso com a qualidade é demonstrado por meio de nosso investimento em tecnologia para nossos clientes, ao mesmo tempo em que oferecemos entrega pontual e atendimento ao cliente líder do setor”, afirma Micah Olesky. Ele acrescenta ainda que a Western Steel valoriza profundamente seus colaboradores e busca estender um ambiente verdadeiramente familiar também aos seus clientes.

Um dos maiores desafios enfrentados pela Western Steel é o mercado de trabalho. “À medida que a geração mais antiga se aposenta, encontrar profissionais qualificados que dominem processos como dobra de materiais, corte a plasma, perfuração e outras operações tem se tornado cada vez mais difícil”, observa Micah Olesky. Segundo ele, a empresa tem enfrentado essa realidade por meio da adoção de novas tecnologias. Embora ressalte que a tecnologia não substitui a expertise humana, Olesky destaca que ela existe para apoiar o trabalho dos operadores, tornando as tarefas mais práticas e eficientes. “A tecnologia não substitui, de forma alguma, a mão de obra qualificada; ela está aqui para apoiá-los, facilitar seu trabalho e, sinceramente, a nova geração se entusiasma com máquinas sofisticadas”, acrescenta.

Quando chegou o momento de investir em novos equipamentos a laser, a escolha da Western Steel foi imediata: Mazak. “Ao longo dos anos, recebemos visitas de diversas empresas interessadas em apresentar suas tecnologias de corte a laser. No entanto, eu sempre ouvi falar muito sobre a Mazak, sobre a confiabilidade de suas máquinas, a qualidade da construção e o suporte pós‑venda”, afirmou Micah Olesky. A reputação sólida da Mazak foi decisiva. Com base nessa confiança, a Western Steel adquiriu um OPTIPLEX 3015 NEO de 15 kW em fevereiro de 2023, com a instalação concluída em setembro do mesmo ano.

“A reação inicial à nova tecnologia laser foi excelente”, relatou Olesky. “Vindo de operações baseadas em máquinas de plasma, ficamos impressionados com a simplicidade e a velocidade com que conseguimos cortar peças. Além disso, a qualidade do corte é incomparável quando comparada ao plasma de alta definição. A facilidade e a intuitividade do sistema operacional da máquina representam uma grande vantagem para todos.”

Os operadores também destacaram a flexibilidade das máquinas de processamento a laser da Mazak, especialmente recursos que aprimoram desempenho e autonomia, como a operação não tripulada, a câmera de verificação central do bocal e a capacidade de alternar automaticamente entre materiais e espessuras diferentes, tudo isso sem necessidade de intervenção manual para troca de consumíveis.

Diferentemente das experiências anteriores com outros fabricantes, a Mazak ofereceu treinamento completo no local para a nova máquina a laser, garantindo uma transição suave e eficiente para a equipe da Western Steel. “A Mazak veio até nossas instalações e treinou nossos funcionários diretamente em nossa própria máquina, conforme solicitamos”, compartilhou Olesky. Ele explica que poucos dias foram suficientes para que a equipe adquirisse uma compreensão sólida do sistema. E o suporte não terminou com o treinamento presencial: “Depois que os instrutores da Mazak partiram, nossos operadores puderam obter assistência em poucos minutos por meio do sistema de suporte online sempre que precisávamos ajustar algum detalhe da máquina”, afirmou Olesky.

“Durante a fase inicial de start‑up e nas primeiras semanas de operação, enfrentamos alguns problemas mecânicos. Segundo ele, a equipe de assistência técnica da Mazak demonstrou excepcional rapidez e comprometimento: “Quase sempre havia um técnico no local dentro de 24 horas após nossa primeira notificação do problema. Não poderia falar melhor sobre a forma como a Mazak lidou com tudo isso.”

A adoção do OPTIPLEX 3015 NEO de 15 kW marcou um ponto de virada na eficiência operacional da Western Steel. Com sua entrada em funcionamento, a empresa pôde retirar de operação um antigo plasma de alta definição e um jato d’água, consolidando a carga de trabalho de ambas as máquinas em um único equipamento com desempenho superior. “O novo laser não apenas assumiu a produção combinada das duas máquinas anteriores, como também nos permitiu reduzir nosso prazo geral de entrega para 3 a 5 dias”, comentou Olesky. Atualmente, a empresa opera o equipamento com uma equipe de três operadores por turno. alcançando níveis de produtividade muito mais altos a um custo operacional significativamente menor que o dos sistemas a plasma. Olesky destaca ainda outro ganho expressivo: a utilização de chapa, que aumentou quase 20% em comparação aos plasmas, graças à precisão com que o laser consegue posicionar as peças no aninhamento. A eficiência também se estende ao pós-processamento. Segundo o executivo, 95% das peças cortadas no OPTIPLEX NEO não exigem limpeza de bordas, enquanto no processo a plasma 100% das peças precisavam passar pelo acabamento superficial ou por remoção manual de escória. Essa mudança reduziu consideravelmente o tempo e o esforço dedicados ao retrabalho, aumentando ainda mais a produtividade da equipe.

“A qualidade realmente superou nossas expectativas, e a confiabilidade tem sido excelente. Mais importante ainda, ficamos profundamente impressionados com o suporte. Foi a parceria mais benéfica e perfeita que já tivemos com um fabricante de máquinas”, afirmou Olesky.

A Western Steel adquiriu um segundo OPTIPLEX 3015 NEO apenas dez meses após a compra inicial e, atualmente, as duas máquinas operam 24 horas por dia, 7 dias por semana, refletindo o aumento da demanda e a confiança da empresa na tecnologia Mazak. Com foco no futuro, a Western Steel planeja incorporar novos modelos para ampliar ainda mais suas capacidades produtivas e sustentar seu ritmo de crescimento. “Realmente se tornou uma ótima parceria”, concluiu Olesky.

Olesky compartilhou métricas expressivas que demonstram o impacto direto do OPTIPLEX 3015 NEO na eficiência operacional da Western Steel:

*1: Perfurado e cortado a plasma
*2: Corte em jato de água