Western Steel, Inc.

Micah Olesky는 Western Steel이 최소 주문 수량에 관계없이 모든 고객, 대기업이든 소규모든 상관없이 서비스를 제공하는 데 전념하고 있음을 강조합니다. 이 회사의 고객층은 제조, 건설, 군·정부, 장식용, 인프라 등 다양한 분야에 걸쳐 있습니다. “OEM 및 애프터마켓 자동차와 장비 회사, 간판, 건설 관련 부품, 장비 제조용 부품을 정기적으로 절단합니다.”라고 오레스키가 말했습니다.

고객의 요구를 충족하기 위해, Western Steel은 기술에 대한 투자를 통해 제공 품목과 서비스를 지속적으로 확장해왔습니다. 이러한 전략적 조치는 고품질 부품을 보다 효율적이고 경제적으로 제공할 수 있게 하여, 고객이 조립과 설치에 집중할 수 있도록 해주었습니다. “저희의 품질에 대한 헌신은 고객을 위해 기술에 투자하고, 정시 납품과 업계 최고의 고객 서비스를 제공하는 데서 잘 나타납니다.”라고 오레스키가 말했습니다. 그는 Western Steel이 직원들을 소중히 여기며, 고객에게도 가족 같은 환경을 제공하는 것을 목표로 하고 있다고 덧붙였습니다.

그들이 직면한 가장 큰 과제 중 하나는 노동 시장입니다. “기존 세대가 은퇴함에 따라, 재료 벤딩, 플라즈마 절단, 드릴링 등 세부 사항을 잘 아는 숙련 노동자를 찾는 것이 어려워지고 있습니다.”라고 오레스키가 언급했습니다. “저희는 이 문제를 새로운 기술로 해결했습니다. “기술이 숙련 노동자를 완전히 대체할 수는 없지만, 그들을 지원하고 작업을 더 수월하게 만들어주며, 솔직히 말해 신세대는 첨단 장비에 흥미를 느낍니다.”

레이저 장비를 구매할 때, 선택은 명확했으며 바로 마작(Mazak)에 초점을 맞췄습니다. “그동안 여러 회사가 자사의 레이저 기술을 보여주기 위해 저희를 방문한 적이 있습니다. “하지만 저는 마작(Mazak)과 그들의 장비 신뢰성, 제작 품질, 사후 지원에 대해 많은 이야기를 들어왔습니다.”라고 오레스키가 말했습니다. 마작(Mazak)의 뛰어난 명성 덕분에, 이들은 2023년 2월에 OPTIPLEX 3015 NEO 15 kW를 구매하고, 같은 해 9월에 장비를 설치했습니다.

“새로운 레이저 기술에 대한 초기 반응은 매우 좋았습니다.”라고 오레스키가 말했습니다. “플라즈마 장비를 사용해온 경험에서, 부품을 절단하는 단순함과 속도에 놀랐습니다. 또한, 고해상도 플라즈마와 비교했을 때 절단 품질이 매우 뛰어나다는 점이 마음에 들었습니다. 장비의 조작 시스템이 쉽고 단순하다는 점은 모두에게 큰 장점입니다.”

또한, 마작(Mazak) 레이저 가공기의 유연성(무인 운전 가능, 노즐 센터 점검 카메라와 같은 편리한 기능, 소모품을 교체하지 않고도 서로 다른 재질과 두께의 워크피스를 자동으로 전환할 수 있는 능력)은 작업자들에게 큰 호평을 받고 있습니다.

이전 다른 제조 장비 경험과 달리, 마작(Mazak)은 새로운 레이저 장비에 대해 현장 교육을 제공하여 Western Steel 팀이 원활하게 적응할 수 있도록 지원했습니다. “마작(Mazak)은 저희 요청에 따라 저희 시설로 방문하여 실제 장비를 사용해 직원들을 교육했습니다.”라고 오레스키가 전했습니다. “몇 일간의 교육 후, 저희는 시스템을 훌륭하게 이해하고 시작할 수 있었습니다. “마작(Mazak) 강사가 떠난 후에도, 온라인 지원 시스템 덕분에 작업자들은 장비를 미세 조정할 때 요청 후 몇 분 안에 도움을 받을 수 있었습니다.”라고 오레스키가 말했습니다.

“초기 가동 및 운영 첫 몇 주 동안, 저희는 몇 가지 기계적 문제를 겪었습니다. 이는 새로운 장비에서는 흔히 발생할 수 있는 일로 놀라운 일은 아니지만, 마작(Mazak)은 즉각적인 지원을 제공했고, 문제 보고 후 거의 항상 24시간 내에 기술자가 현장에 도착했습니다. “마작(Mazak)의 대응 방식에 대해 더 이상 칭찬할 수 없을 정도입니다.”라고 오레스키가 말했습니다.

OPTIPLEX 3015 NEO 15 kW 덕분에 Western Steel은 기존의 고해상도 플라즈마와 워터젯을 퇴역시키고, 생산 효율을 향상시킬 수 있었습니다. “새 레이저는 단순히 두 장비의 작업량을 처리할 수 있을 뿐만 아니라, 전체 생산 리드타임을 3~5일로 단축할 수 있게 해주었습니다. 현재 저희는 각 교대조마다 3명의 인원으로 장비를 운용하고 있습니다. “이 장비는 단일 교대조에서 훨씬 더 많은 양을 생산할 뿐만 아니라, 시간당 비용도 기존 플라즈마보다 저렴합니다.”라고 오레스키가 언급했습니다. 또한, 부품을 시트 위에 얼마나 촘촘히 배치할 수 있는지 덕분에, 평균 판재 활용률이 플라즈마 대비 거의 20% 더 높다고 덧붙였습니다. OPTIPLEX NEO가 더 효율적인 또 다른 분야는 절단 후 정리 과정입니다. 오레스키에 따르면, 절단 후 부품의 95%는 에지 정리가 필요 없다고 합니다. 반면 플라즈마는 모든 부품(100%)이 표면 마무리기나 수동 그라인더를 통해 슬래그를 제거해야 합니다.

“품질은 정말 저희 기대를 뛰어넘었고, 신뢰성 또한 훌륭했습니다. 무엇보다도, 지원 서비스에 깊은 인상을 받았습니다. “이번 경험은 저희가 장비 제조사와 맺은 가장 유익하고 원활한 파트너십이었습니다.”라고 오레스키가 말했습니다.

Western Steel는 최초 구매 10개월 후 또 다른 OPTIPLEX 3015 NEO를 구매했으며, 현재 두 장비 모두 주 7일, 24시간 가동되고 있습니다. 앞으로 Western Steel은 사업 확장을 위해 새로운 모델을 도입할 계획입니다. “정말 훌륭한 파트너십이 되었습니다.”라고 오레스키가 마무리했습니다.

오레스키는 Western Steel이 거둔 성공을 보여주는 몇 가지 시간 관련 지표를 강조했습니다.

*1: 드릴링 및 플라즈마 절단
*2: 워터젯에서 컷