Xtek, Inc.

Xtek Inc.는 미국 오하이오주 신시내티에 본사를 둔 제조업체로, 크레인 휠, 브레이크 휠, 루즈 기어, 롤링 밀용 기어드 커플링 등 철강 산업용 부품 생산을 전문으로 합니다. 1909년에 설립된 이 회사는 트랙션 카용 기어 제조업체로 시작했습니다. Xtek는 독자적인 열처리 공정인 ‘툴 스틸 프로세스(TSP)’를 활용한 부품 생산을 통해 제조업체로서 입지를 확립했으며, 사업 영역을 철도, 탄광, 제강소 등으로 확대했습니다.

2005년, 부사장 로저 밀러(현 CEO)의 지도 아래, 회사는 생산 능력 향상을 위해 대규모 자본 투자를 단행했습니다. 다양한 제품 라인과 소량 생산에 대응하기 위해, 회사는 MAZAK의 INTEGREX i-800V/8 다기능 가공기와 팔레트 처리 자동화 시스템인 PALLETECH를 도입했습니다.

마케팅 디렉터 Kris Tegeder는 말합니다. “처음에는 한 번에 1~8개 부품 정도를 생산하는 저희와 같은 다품종 소량 생산 업체에는 자동화를 적용할 수 없다고 생각했습니다. 곧 저희는 이 다기능 가공기와 자동화 시스템이 무인 가공을 도입하는 해결책임을 발견했습니다.” 생산부 매니저 Terry Emerson은 말합니다. “INTEGREX i-800V/8의 선반, 밀링, 드릴링 기능 덕분에 부품을 다른 기계로 옮길 필요가 없어져, 준비 시간(setup time)을 크게 줄일 수 있습니다.”

PALLETECH 시스템에서는 Xtek가 16개의 팔레트와 1개의 로딩 스테이션을 활용하여, 1인치에서 30인치 크기의 다양한 부품을 자동으로 기계에 적재·하역합니다. 이로 인해 기계가 가동되는 동안에도 오프라인 세팅이 가능하며, 무인 야간 생산이 가능해져 전체 제조 사이클 시간을 15~20% 단축할 것으로 기대됩니다.

열처리 및 금속학 분야의 전문성과 제조 공정에 열처리를 접목할 수 있는 능력을 바탕으로, 이 회사는 현재 매출의 상당 부분을 철강 산업에서 창출하고 있습니다. 철강 산업용으로 제조되는 제품 중, 기어 커플링은 Xtek에서 특히 주목할 만합니다. 이는 회사가 오랜 기간 해당 제품을 다뤄왔고, 신제품 개발뿐만 아니라 제품의 수리 및 유지보수에도 중점을 두고 있기 때문입니다. 제품 설계 개선과 제조 기술 정제를 포함하여 최종 제품을 더욱 향상시키는 리컨디셔닝 서비스는, 많은 제강소 운영 회사들로부터 높은 평가를 받고 있습니다.

현재 Xtek의 매출 대부분은 철강 시장용 제품으로 구성되어 있으며, 그 중 국내 제품이 매출의 대부분을 차지하고 있습니다. 연간 약 1억 1,600만 톤의 철강을 생산하는 미국에서는, 최근 몇 년간 생산량과 장비 가동률이 정체되어 있었지만, 철강 생산 거점과 생산 방식이 본격적으로 변화하기 시작하면서 제조업체들은 이러한 변화에 적응해야 하는 상황에 직면해 있습니다.

회사의 슬로건은 “Solutions in Motion(움직이는 솔루션)”입니다. 이 슬로건을 실현하기 위해, Xtek는 제품 개발과 생산 시스템 개혁에 적극적으로 참여하며, 차기 제품 설계와 개선을 염두에 두고 제조를 진행하고 있습니다. 회사는 끊임없이 변화하는 산업 환경에 유연하게 적응하며, 사업 기회를 계속 확장해 나갈 것입니다.