Xtek, Inc.

A Xtek Inc. é um fabricante sediado em Cincinnati, Ohio, especializado na produção de componentes para a indústria siderúrgica, incluindo rodas para gruas, rodas de travão, engrenagens soltas e acoplamentos dentados para laminadores. Fundada em 1909, a empresa começou por fabricar engrenagens para carros de tração. A Xtek consolidou a sua posição como fabricante através da produção de componentes utilizando o seu processo de tratamento térmico exclusivo, denominado «Tool Steel Process (TSP)», e expandiu a sua atividade para aplicações como os caminhos-de-ferro, as minas de carvão e as siderurgias.

Em 2005, sob a liderança do vice-presidente Roger Miller (atual diretor executivo), a empresa realizou investimentos de capital significativos para aumentar a capacidade de produção. Para dar resposta a linhas de produtos diversificadas e à produção em pequenos lotes, a empresa introduziu a máquina multitarefa INTEGREX i-800V/8 da Mazak e o PALLETECH, um sistema de automação para manuseamento de paletes.

O diretor de marketing, Kris Tegeder, afirma: «No início, pensávamos que a automatização não poderia ser aplicada a uma oficina com grande variedade de produtos e baixos volumes de produção como a nossa, com lotes de produção que variam entre uma e oito peças.» «Rapidamente descobrimos que esta máquina multitarefa e este sistema de automação eram a solução para implementar a maquinação sem supervisão.» Terry Emerson, diretor do departamento de produção, afirma: «As capacidades de torneamento, fresagem e perfuração da INTEGREX i-800V/8 permitem-nos eliminar a necessidade de as peças passarem de uma máquina para outra, o que reduz significativamente o tempo de configuração necessário.»

No sistema PALLETECH, a Xtek utiliza as suas 16 paletes e uma estação de carregamento para o carregamento e descarregamento automáticos de peças de vários tamanhos, que variam entre 1” e 30”, na máquina-ferramenta. Isto permite a configuração fora de linha enquanto a máquina está em funcionamento e possibilita a produção noturna sem supervisão, o que se prevê que resulte numa redução de 15 a 20 % no tempo total do ciclo de fabrico.

Graças à sua experiência em tratamento térmico e metalurgia, bem como à sua capacidade de integrar o tratamento térmico no processo de fabrico, a empresa obtém atualmente uma parte significativa das suas vendas no setor siderúrgico. Entre os produtos fabricados para a indústria siderúrgica, os acoplamentos de engrenagens destacam-se na Xtek, devido à longa tradição da empresa neste setor e ao facto de a Xtek se dedicar não só ao desenvolvimento de novos produtos, mas também à reparação e manutenção dos mesmos. O serviço de recondicionamento da empresa, que inclui o aperfeiçoamento do design das peças e o aperfeiçoamento das suas técnicas de fabrico para melhorar ainda mais os produtos finais, é muito apreciado por muitas empresas que operam laminadores.

Atualmente, a maior parte das vendas da Xtek consiste em produtos destinados ao mercado siderúrgico, sendo que os produtos nacionais representam a maior parte dessas vendas. Nos Estados Unidos, que produzem aproximadamente 116 milhões de toneladas de aço por ano, o volume de produção e as taxas de utilização dos equipamentos têm-se mantido estáveis nos últimos anos; no entanto, as instalações de produção de aço e os métodos de produção estão a começar a sofrer grandes mudanças, e os fabricantes são obrigados a adaptar-se a essas mudanças.

O slogan da empresa é «Soluções em Movimento». Para concretizar este lema, a Xtek está ativamente empenhada tanto no desenvolvimento de produtos como na reformulação do sistema de produção, e fabrica tendo em vista o design e o aperfeiçoamento dos próximos produtos. A empresa continuará a adaptar-se com flexibilidade a um setor em constante evolução e a expandir as suas oportunidades de negócio.